Daur ulang kertas adalah proses penting untuk mengurangi deforestasi, menghemat energi, dan mengurangi limbah yang berakhir di tempat pembuangan akhir. Proses ini, meskipun tampak sederhana, memerlukan alat dan bahan tertentu untuk menghasilkan kertas daur ulang berkualitas. Artikel ini akan membahas secara detail alat dan bahan yang diperlukan untuk mendaur ulang kertas, baik dalam skala kecil (rumahan) maupun skala yang lebih besar.
1. Bahan Baku: Sumber Kertas Bekas
Bahan baku utama dalam daur ulang kertas tentu saja adalah kertas bekas. Namun, tidak semua jenis kertas cocok untuk didaur ulang. Pemilihan kertas yang tepat akan sangat memengaruhi kualitas kertas daur ulang yang dihasilkan.
- Jenis Kertas yang Cocok:
- Kertas HVS: Ini adalah jenis kertas yang paling umum digunakan untuk mencetak dan menulis. Kertas HVS sangat cocok untuk didaur ulang karena seratnya yang cukup kuat dan mudah diolah.
- Kertas Koran: Kertas koran juga dapat didaur ulang, tetapi perlu diingat bahwa seratnya lebih pendek dan menghasilkan kertas daur ulang yang lebih rapuh.
- Kertas Karton: Kertas karton, terutama karton bergelombang, dapat didaur ulang, tetapi prosesnya mungkin sedikit lebih rumit karena ketebalannya.
- Kertas Buram: Kertas buram yang digunakan untuk fotokopi dan printer juga dapat didaur ulang.
- Jenis Kertas yang Tidak Cocok atau Memerlukan Perlakuan Khusus:
- Kertas Lilin atau Dilapisi Plastik: Kertas yang dilapisi lilin atau plastik tidak dapat didaur ulang secara konvensional karena lapisan tersebut sulit dipisahkan dari serat kertas.
- Kertas Karbon: Kertas karbon mengandung tinta khusus yang sulit dihilangkan dan dapat mencemari proses daur ulang.
- Kertas Termal: Kertas termal yang digunakan untuk struk belanja mengandung bahan kimia yang dapat berbahaya jika didaur ulang.
- Kertas yang Terkontaminasi Makanan atau Minyak: Kertas yang terkena makanan atau minyak akan sulit dibersihkan dan dapat menurunkan kualitas kertas daur ulang.
- Amplop Jendela: Amplop dengan jendela plastik memerlukan pemisahan jendela plastik sebelum didaur ulang.
Sebelum memulai proses daur ulang, sortir kertas bekas berdasarkan jenisnya dan pastikan tidak ada kontaminan yang tercampur. Proses penyortiran yang teliti akan sangat membantu dalam menghasilkan kertas daur ulang yang berkualitas.
2. Peralatan Penghancur: Blender atau Shredder
Langkah pertama dalam proses daur ulang adalah menghancurkan kertas bekas menjadi potongan-potongan kecil atau bubur kertas. Proses ini dapat dilakukan dengan menggunakan blender atau shredder (mesin penghancur kertas).
- Blender: Blender adalah pilihan yang ekonomis dan mudah ditemukan untuk skala kecil. Blender akan mencampur kertas dengan air dan menghancurkannya menjadi bubur kertas.
- Kelebihan: Murah, mudah digunakan, dan menghasilkan bubur kertas yang halus.
- Kekurangan: Tidak cocok untuk volume kertas yang besar, dapat merusak blender jika digunakan secara berlebihan, dan memerlukan pengawasan saat digunakan.
- Tips Penggunaan: Potong kertas menjadi potongan-potongan kecil sebelum dimasukkan ke dalam blender. Tambahkan air secara bertahap dan blender dengan kecepatan sedang. Jangan mengisi blender terlalu penuh agar tidak merusak mesin.
- Shredder (Mesin Penghancur Kertas): Shredder lebih cocok untuk volume kertas yang lebih besar dan menghasilkan potongan-potongan kertas yang lebih kecil dan seragam.
- Kelebihan: Cepat, efisien, dan cocok untuk volume kertas yang besar.
- Kekurangan: Lebih mahal daripada blender dan memerlukan perawatan.
- Jenis Shredder: Terdapat dua jenis shredder, yaitu strip-cut (memotong kertas menjadi strip) dan cross-cut (memotong kertas menjadi potongan-potongan kecil). Shredder cross-cut lebih direkomendasikan karena menghasilkan potongan kertas yang lebih kecil dan sulit direkonstruksi.
Pilihan antara blender dan shredder tergantung pada volume kertas yang ingin didaur ulang dan anggaran yang tersedia. Jika hanya mendaur ulang sedikit kertas untuk keperluan pribadi, blender sudah cukup memadai. Namun, jika ingin mendaur ulang kertas dalam jumlah besar, shredder akan lebih efisien.
3. Peralatan Pembentukan Lembaran: Layar Cetak (Screen Printing Frame) dan Kain Kasa
Setelah bubur kertas siap, langkah selanjutnya adalah membentuk lembaran kertas. Untuk melakukan ini, diperlukan layar cetak (screen printing frame) dan kain kasa.
- Layar Cetak (Screen Printing Frame): Layar cetak adalah bingkai kayu atau aluminium yang digunakan untuk menahan kain kasa. Ukuran layar cetak akan menentukan ukuran kertas daur ulang yang dihasilkan.
- Bahan: Kayu atau aluminium.
- Ukuran: Sesuaikan dengan ukuran kertas yang diinginkan.
- Pembuatan: Layar cetak dapat dibuat sendiri dengan menggunakan bingkai kayu dan staples, atau dibeli di toko perlengkapan seni.
- Kain Kasa: Kain kasa digunakan sebagai alas untuk menahan bubur kertas dan membiarkan air mengalir keluar. Kain kasa harus memiliki pori-pori yang cukup kecil agar serat kertas tidak ikut keluar.
- Jenis Kain: Kain kasa nilon atau polyester sangat cocok karena tahan air dan tidak mudah robek.
- Pemasangan: Kain kasa diregangkan dan dipasang pada layar cetak dengan menggunakan staples atau lem. Pastikan kain kasa terpasang dengan kencang dan rata.
Layar cetak dan kain kasa adalah alat penting untuk membentuk lembaran kertas yang rapi dan rata. Pastikan alat ini dalam kondisi baik sebelum digunakan.
4. Peralatan Tambahan: Bak Air, Spons, Kain Penyerap
Selain alat-alat utama di atas, terdapat beberapa peralatan tambahan yang akan memudahkan proses daur ulang kertas.
- Bak Air: Bak air digunakan untuk mencampur bubur kertas dengan air dan merendam layar cetak saat membentuk lembaran kertas.
- Ukuran: Sesuaikan dengan ukuran layar cetak.
- Bahan: Plastik atau stainless steel.
- Spons: Spons digunakan untuk menyerap kelebihan air dari lembaran kertas yang baru dibentuk.
- Jenis: Spons yang lembut dan mudah menyerap air.
- Kain Penyerap: Kain penyerap digunakan untuk menyerap air dari lembaran kertas setelah diserap dengan spons.
- Jenis: Kain katun atau kain microfiber.
Peralatan tambahan ini meskipun tampak sederhana, sangat membantu dalam mempercepat proses pengeringan dan menghasilkan kertas daur ulang yang berkualitas.
5. Bahan Perekat (Opsional): Tepung Kanji atau Lem Kertas
Jika diinginkan, bahan perekat dapat ditambahkan ke dalam bubur kertas untuk meningkatkan kekuatan kertas daur ulang.
- Tepung Kanji: Tepung kanji adalah bahan perekat alami yang aman dan mudah didapatkan.
- Penggunaan: Campurkan sedikit tepung kanji yang sudah dilarutkan dengan air ke dalam bubur kertas.
- Lem Kertas: Lem kertas juga dapat digunakan sebagai bahan perekat, tetapi pastikan menggunakan lem kertas yang berbahan dasar air dan tidak mengandung bahan kimia berbahaya.
- Penggunaan: Campurkan sedikit lem kertas ke dalam bubur kertas.
Penggunaan bahan perekat bersifat opsional dan tergantung pada kualitas kertas daur ulang yang diinginkan. Jika kertas daur ulang hanya digunakan untuk keperluan ringan, bahan perekat mungkin tidak diperlukan.
6. Proses Pengeringan: Permukaan Datar dan Sinar Matahari
Setelah lembaran kertas terbentuk, langkah terakhir adalah mengeringkannya. Proses pengeringan dapat dilakukan dengan beberapa cara.
- Permukaan Datar: Letakkan lembaran kertas di atas permukaan datar yang bersih dan kering, seperti meja atau triplek.
- Sinar Matahari: Jemur lembaran kertas di bawah sinar matahari langsung untuk mempercepat proses pengeringan. Pastikan lembaran kertas terlindungi dari debu dan kotoran.
- Setrika (Opsional): Setelah lembaran kertas hampir kering, setrika dengan suhu rendah untuk menghilangkan kerutan dan membuatnya lebih rata. Letakkan kain tipis di atas lembaran kertas sebelum disetrika.
Proses pengeringan yang baik akan menghasilkan kertas daur ulang yang kuat dan tahan lama. Pastikan lembaran kertas benar-benar kering sebelum digunakan.